Deze landelijke vereniging werd in 1986 opgericht door een groep enthousiaste paardenmensen. Zij wilden zich inzetten voor de belangen van de recreatieruiter. Aan de ene kant vroegen zij meer aandacht voor de veiligheid van ruiters in het verkeer, meer en betere ruiterpaden door de natuurgebieden van Nederland en tal van andere zaken. Daarnaast organiseerden ze samen dag- en trektochten, cursussen en bijeenkomsten. Daarbij speelt het geen enkele rol op wat voor soort paard, met wat voor tuig of met welke methode iemand rijdt, zolang het maar paardvriendelijk is. Dit uitgangspunt is nog steeds heel belangrijk binnen de vereniging. Mede daardoor is binnen de NVVR een bijzonder diverse groep mensen te vinden, die gezamenlijk beschikt over een berg aan ervaring en kennis over paarden en alle conventionele en onconventionele manieren om met deze dieren om te gaan.